Folículos Atrésicos

Durante la foliculogénesis, la mayor parte de los folículos para iniciar su desarrollo contenidos en el ovario degeneran antes de llegar a la etapa de folículo maduro . Este proceso se conoce como Atresia Folicular. La Atresia Folicular puede afectar al folículo en cualquier fase del desarrollo. Sin embargo, una gran cantidad de folículos alcanzan el estado defolículos de De Graaf en cada ciclo menstrual.

De cualquier forma, cuando uno de los folículos que ha alcanzado el estado de desarrollo de folículo maduro y se rompe, el resto de los folículos maduros y subordinados degeneran y serán invadidos por los macrófagos. Este estricto desarrollo folicular, con folículos subordinados y uno dominante, permitirá una ovulación normalmente única en cada ciclo menstrual.

Cuando la atresia afecta un folículo primordial , el contorno del oocito se hace irregular y las células de la granulosa disminuyen de volúmen separándose unas de otras. El oocito  y células de la granulosa entran en autólisis, dejando un espacio que es rápidamente ocupado por células de estroma. En las folículos en crecimiento, el proceso degenerativo es similar, observándose una zona pelúcida   muy resistente. Esta se vuelve ondulada y plegada después del comienzo de la atresia debido al colapso del folículo, pero el material que la forma persiste por más tiempo.que las células foliculares . 

Cuando la atresia afecta a un folículo muy avanzado en su crecimiento se forma gran cantidad de material en degeneración, que provoca la migración de macrófagos. Mientras se eliminan los restos del folículo atrésico , las células del tejido conjuntivo invaden la zona y forman un área colagenosa. Estas fibras son finalmente reabsorvidas y sustituidas por estroma.